- El punto de partida del Museo Paleontológico de Elche se encuentra en una iniciativa ciudadana cuyo momento clave fue la declaración de colección museográfica en 1996
Hoy se cumplen 30 años desde que el Diari Oficial de la Generalitat Valenciana (DOGV) publicara el reconocimiento del Grupo Cultural Paleontológico de Elche (GCPE) como colección museográfica permanente. Una colección privada que, junto al resto de colecciones de dominio público, forma parte actualmente de los fondos del Museo Paleontológico de Elche (MUPE).
A comienzo de los años ochenta, Juan Carlos Navarro y José Manuel Marín, movidos por el interés por la paleontología, crearon la Sociedad Ilicitana de Paleontología. Tomando como referencia esta iniciativa, en la década de los noventa aficionados a la paleontología decidieron crear una asociación cultural que más tarde se denominaría Grupo Cultural Paleontológico de Elche, siendo los socios fundadores Simeón Peiró, José Manuel Marín, Antonio Molina y Carlos Sillero.
Los primeros pasos contemplaron la redacción de los estatutos de la asociación, el diseño de un logotipo, la publicación de la revista Cidaris, la organización de excursiones e incluso la creación de una sección juvenil para dar a conocer el patrimonio paleontológico de Elche a los más pequeños.
Sería en 1992 cuando el Ayuntamiento de Elche cede un pequeño local en la Avenida de las Cortes Valencianas, siendo un lugar de encuentro y de divulgación ya que se exponen parte de los fósiles del Grupo. Allí comienza a gestarse la idea de crear un museo, mientras, la donación de las colecciones de los socios y amigos del Grupo Cultural permiten que en 1996 sea declarada colección museográfica. Este reconocimiento supuso, sin duda, un paso fundamental para el origen del MUPE.
Hoy en día, 30 años después, la colección del Grupo Cultural, conformada por fósiles y minerales, forma parte del museo, estando a disposición de investigadores y para dar a conocer a la sociedad parte del rico patrimonio paleontológico de Elche y de la provincia.
